Cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es la principal causa mundial de muerte por cáncer. Esto se debe en gran parte a que inicialmente es asintomático y generalmente se descubre en etapas avanzadas.

Recientemente se ha demostrado que la detección del cáncer de pulmón mediante tomografía computarizada de dosis baja (LDCT) tiene un beneficio en la mortalidad, y la implementación de esta práctica está creciendo. Una vez que se sospecha, el cáncer de pulmón debe diagnosticarse y clasificarse, y existen pautas recientes para ayudar en este proceso. El tratamiento está determinado por el subtipo y la etapa del cáncer y existen varias terapias personalizadas que no existían hace tan solo unos años.

Todos los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) conocido o sospechado deben someterse a una evaluación clínica completa y una tomografía computarizada (TC) de tórax con contraste. Si tanto la evaluación clínica como la tomografía computarizada no presentan anomalías extratorácicas, se recomienda una tomografía por emisión de positrones (PET) para evaluar la presencia de metástasis. En particular, es posible que no se requiera una exploración por PET si la lesión pulmonar primaria es una opacidad o un nódulo periférico de 3 cm o menos, ya que estos tienen una probabilidad baja de metástasis, asumiendo una afectación ganglionar intratorácica negativa en la TC. Estos pacientes pueden proceder directamente al tratamiento con intención curativa inmediatamente después de la confirmación del tejido. Para los pacientes que claramente no tienen NSCLC muy temprano o avanzado, se recomienda la estadificación de los ganglios linfáticos intratorácicos. Sin embargo, si el mediastino está muy infiltrado, la estadificación invasiva puede no ser necesaria. Cuando se necesita muestreo, se recomienda el muestreo broncoscópico guiado por ecografía endobronquial (EBUS) en lugar de la estadificación quirúrgica mediante mediastinoscopia. Los ensayos de comparación directa han demostrado que el muestreo guiado por EBUS de los ganglios linfáticos torácicos funciona tan bien o mejor que el muestreo quirúrgico al mismo tiempo que es menos invasivo y tiene menos complicaciones. Sin embargo, si persiste la sospecha de afectación ganglionar después de un resultado negativo por broncoscopia, se debe realizar una confirmación quirúrgica. Dadas las complejidades descritas anteriormente, es recomendable que cualquier paciente con sospecha de cáncer de pulmón sea derivado a un neumólogo, y se recomienda una atención multidisciplinar. Existen varios métodos para el diagnóstico y la estadificación (broncoscópico, quirúrgico y transtorácico), y un neumólogo puede brindar orientación sobre los pasos adicionales necesarios.